Quand les histoires ont besoin d'une tribune: les jeunes Zambiens transforment leur frustration en militantisme

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L’Action for Positive Change (APC) a découvert une formule pour l'engagement communautaire : un journalisme authentique à la rencontre de l'expression créative. Confrontée à des obstacles pratiques comme un Internet capricieux, une alimentation électrique peu fiable pour recharger les téléphones et une faible littératie numérique, APC a adapté son plan initial de webinaire et de concours numérique. À la place, elle a créé un forum civique tangible et puissant où les jeunes ont pu passer d'une lutte silencieuse à une performance publique.

Entre octobre et novembre 2025, APC a mis en œuvre le projet « A Silent Struggle for Small Businesses Amidst Zambia’s Power Crisis » (Une Lutte Silencieuse pour les Petites Entreprises face à la Crise Énergétique Zambienne). Cette initiative de sensibilisation soutenue par le Pulitzer Center s'est profondément implantée dans les quartiers denses et à faible revenu de Chipata, Mchini, Magazine, Mchenga, et d'autres, où les défis sont exacerbés par l’instabilité du réseau électrique.

Le projet visait à amplifier la voix des jeunes entrepreneurs gérant des salons de coiffure, des barbiers, des boucheries et des studios de musique, qui ne disposent en moyenne que de trois heures d'électricité fiable par jour. Ce qui a commencé comme un exercice virtuel a évolué en un dialogue en présentiel dynamique et un concours public de poésie, prouvant qu'une approche flexible et centrée sur la communauté peut générer un engagement civique.z

Du plan virtuel à l'action sur le terrain

La première adaptation du projet a été la transformation d'un webinaire planifié en un atelier d'échange d'une journée en présentiel au Eastern Comfort Lodge à Chipata. Ce changement a permis à des jeunes entrepreneurs de tous horizons, quels que soient leur accès à la technologie ou leur connectivité, de participer. L'atelier a réuni 55 jeunes chefs d'entreprise pour un dialogue franc et fondé sur des informations avérées avec des porteurs de devoirs, dont le maire de la ville de Chipata.

Au cœur des discussions se trouvait un reportage soutenu par le Pulitzer Center, documentant les conclusions préliminaires du projet lui-même, partagé sur la page Facebook d'APC. Ces conclusions brossaient un tableau saisissant de paralysie économique et de fatigue émotionnelle : de jeunes entrepreneurs attendant dans des bars que le courant revienne, pour finalement être incapables de travailler quand c'était le cas ; des entreprises fermées pendant des jours ; et un sentiment généralisé d'impuissance. Cette narration a ancré le dialogue dans des faits durs et indéniables.

L'impact fut immédiat. Confronté à ces témoignages directs, Le Maire de Chipata a répondu par un engagement concret : la construction en cours d'une centrale solaire de 100 MW dans la zone de Mazala, avec une distribution devant commencer en juillet 2026. Il a déclaré que cela dépassait la consommation totale de la province, offrant ainsi une source d'espoir tangible. Les participants, tout en restant prudemment optimistes, ont exprimé leur besoin de redevabilité. Comme l'a fait remarquer un jeune soudeur, Masauso Tembo, « Les informations que vous avez partagées me donnent, à moi et à beaucoup de mes collègues, un sentiment renouvelé d'espoir et de soulagement… Mon seul espoir est que cette infrastructure profite aux citoyens ordinaires et aux jeunes entrepreneurs, et pas seulement aux grands investisseurs comme cela a souvent été le cas par le passé.»

Poésie et pouvoir – un concours trouve sa voix

La deuxième composante du projet, un concours de poésie numérique, a connu une transformation similaire et adaptative. Bien que huit œuvres aient été soumises par écrit, les juges, issus d'une école secondaire locale, ont recommandé un format de performance publique. Ils pensaient que cela permettrait une évaluation plus juste de la transmission émotionnelle et de la connexion avec le public. Ce pivot du numérique au spectacle vivant s'est révélé être une excellente idée pour l'inclusion et la mobilisation communautaire.

L'événement, annoncé sur Radio Breeze 89.3 FM, a attiré une foule de 277 membres de la communauté. Les artistes , 21 jeunes en trois performances individuelles et six groupes, ont pris la scène non seulement pour exprimer leur angoisse, mais aussi pour proposer des solutions sophistiquées. Leurs poèmes ont évoqué le potentiel géothermique des sources chaudes de Kapishya, ont questionné la dépendance continue à l'hydroélectricité, et ont mis au défi le gouvernement d'explorer l'énergie nucléaire, établissant des comparaisons directes avec les politiques de l'Islande, du Kenya et de l'Éthiopie.

Les performances ont transcendé l'art pour devenir une plateforme de questionnement civique acéré. Des participants comme Bernard Mussa ont demandé de manière incisive : « Êtes-vous au courant de ces études antérieures [sur la géothermie], et si oui, pourquoi le gouvernement a-t-il tardé à mettre en œuvre leurs conclusions ? » Les poèmes et le dialogue qu'ils ont suscités ont démontré un niveau de recherche élevé et un profond désir de changement systémique, allant bien au-delà d'une simple plainte.

Les trois groupes gagnants ont chacun reçu 10 000 kwachas et ont été officiellement intronisés « Ambassadeurs de la jeunesse » pour l’Eastern Province. Mentorés par l'activiste M. Chinoya Muyeye, ces 12 ambassadeurs ont désormais pour mandat de servir de pont entre les jeunes entrepreneurs et les décideurs politiques, en plaidant pour des solutions énergétiques durables aux niveaux du district, de la province et de la nation.

Principaux résultats et impact durable

Le succès du projet se mesure non seulement en chiffres, 55 participants à l'atelier, 277 spectateurs, 12 nouveaux ambassadeurs de la Jeunesse, mais aussi dans le changement qualitatif qu'il a engendré. Les principaux résultats comprennent:

• Un engagement politique direct: Le projet a facilité une ligne de communication rare et directe entre les jeunes concernés et le bureau du Maire, aboutissant à un engagement spécifique et limité dans le temps concernant l'infrastructure solaire.
• La valorisation de solutions portées par les jeunes: Le concours de poésie a révélé que les jeunes ne sont pas seulement des victimes de la crise, mais aussi des penseurs critiques proposant des alternatives viables et documentées, comme la géothermie et une diversification du mix énergétique.
• La création d'une structure de plaidoyer durable: La nomination et le mentorat des ambassadeurs de la jeunesse garantissent que le plaidoyer suscité par le projet dispose d'une voie structurée pour se poursuivre, visant à influencer les politiques au-delà du cycle électoral. Comme l'a exhorté le participant Joseph Ndolo, « Cette question en particulier est trop importante pour être politisée… Il est douloureux pour les citoyens de placer leur espoir dans un projet pour finalement le voir abandonné après les élections. »
• L'adaptation comme modèle d'inclusion: Le projet a démontré comment les initiatives civiques peuvent passer avec succès du numérique au physique pour surmonter les barrières locales, garantissant qu'aucune voix n'est exclue en raison d'un manque de technologie.

L'initiative a également dû naviguer dans le contexte de sensibilité politique accrue de la période pré-électorale en Zambie, où les critiques publiques peuvent être mal interprétées. En maintenant une approche strictement non partisane, fondée sur des preuves et orientée vers les solutions, APC a veillé à ce que le dialogue reste constructif et difficile à ignorer.

Le journalisme comme catalyseur de la performance civique

Le reportage soutenu par le Pulitzer Center a fourni le fondement crédible et essentiel, mais c'est l'acte de donner vie à ce récit dans une salle communautaire qui a créé un véritable changement. Ce projet souligne un principe fondamental du journalisme d'impact : les récits doivent rencontrer des espaces où ils peuvent être entendus, ressentis et mis en action.

Lorsqu'un webinaire n'était pas possible, un atelier a été organisé. Lorsqu'un concours numérique rencontrait des obstacles, une scène publique a été construite. Ce faisant, Action for Positive Change a fait plus que relater une « lutte silencieuse ». Elle lui a donné un micro, un public et une voie à suivre, prouvant que face à une crise nationale, la source d'énergie la plus puissante est souvent la voix collective d'une communauté déterminée.

Pour plus d'informations sur le projet et pour suivre le travail continu des Ambassadeurs de la Jeunesse, visitez la page Facebook d'Action for Positive Change.